pertenecido y que el difunto había despilfarrado hasta el último céntimo, se habían perdido sin remisión. Si hablaba, mis palabras no le reportarían ventaja a nadie. Si guardaba el secreto, mi silencio ocultaba la catadura del hombre que había engañado a Laura para que se casara con él. Por su bien, deseaba ocultarlo; por su bien, todavía, cuento esta historia bajo nombres ficticios.
Me separé de mi casual compañero en Knowlesbury y me dirigí inmediatamente al ayuntamiento. Como había previsto, no había nadie presente para proseguir con la causa en mi contra; se cumplieron las formalidades necesarias y fui puesto en libertad. Al salir del tribunal, me entregaron una carta del Sr. Dawson. En ella se me informaba de que se encontraba ausente por motivos profesionales y se reiteraba el ofrecimiento que ya me había hecho de cualquier ayuda que pudiera necesitar de su parte. Le contesté por escrito, agradeciéndole calurosamente su amabilidad y disculpándome por no expresarle mi agradecimiento en persona, debido a mi regreso inmediato a la ciudad por asuntos urgentes.
Media hora más tarde regresaba a Londres a toda velocidad en el tren expreso.
II
Eran entre las nueve y las diez cuando llegué a Fulham y encontré el camino a Gower’s Walk.
Tanto Laura como Marian acudieron a la puerta para dejarme entrar. Creo que apenas habíamos sabido cuán fuerte era el lazo que nos unía a los tres, hasta que llegó la noche que nos reunió de nuevo. Nos encontramos como si nos hubiésemos separado por meses en lugar de por unos pocos días solamente.