I. Blackwater Park, Hampshire.

para botes y pasó oscura a lo largo del borde exterior de la bruma. Se detuvo muy lejos, frente a nosotros⁠—esperó⁠— y continuó; moviéndose lentamente, con la blanca nube de niebla detrás y encima de ella⁠— lentamente, lentamente, hasta deslizarse por el borde del cobertizo de botes y no la vimos más. Ambas estábamos alteradas por lo ocurrido entre nosotras esa tarde. Transcurrieron varios minutos antes de que Laura seara aventurarse a entrar en la plantación y antes de que yo pudiera decidirme a conducirla de vuelta a la casa. ⁠—¿Era un hombre o una mujer?⁠ —preguntó en un susurro cuando por fin nos adentramos en la oscura y húmeda negrura del aire exterior. ⁠—No estoy segura. ⁠—¿Qué crees tú? ⁠—Parecía una mujer. ⁠—Temía que fuera un hombre con una capa larga. ⁠—Puede ser un hombre. Con esta luz tenue no es posible estar seguros. ⁠—¡Espera, Marian! Tengo miedo... no veo el sendero. ¿Y si la figura nos sigue? ⁠—Es muy poco probable, Laura. No hay realmente nada de qué alarmarse. Las orillas del lago no están lejos del pueblo, y son de libre tránsito para cualquiera de día o de noche. Lo único extraño es que no hayamos visto ninguna criatura viva por allí antes. Estábamos ya en la plantación. Estaba muy oscura⁠—tan oscura que nos costaba mantenernos en el sendero. Le ofrecí mi brazo a Laura y caminamos lo más rápido que pudimos de regreso. Antes de llegar a la mitad del trayecto se detuvo y me obligó a pararme con ella. Estaba escuchando. ⁠—Chitón⁠ —susurró⁠—. Oigo algo detrás de nosotros. ⁠—Hojarasca seca⁠ —le dije para