nuestro escondite como si la casa en la que vivíamos hubiera sido una isla desierta, y la gran red de calles y los miles de nuestros semejantes a nuestro alrededor, las aguas de un mar sin límites. Ahora podía contar con algo de tiempo libre para considerar cuál debía ser mi plan de acción futuro y cómo podía armarme con mayor seguridad desde el principio para la inminente lucha con Sir Percival y el Conde.
Perdí toda esperanza de apelar a mi reconocimiento de Laura, o al reconocimiento que Marian tenía de ella, como prueba de su identidad. Si la hubiéramos querido con menos intensidad, si el instinto arraigado en nosotros por ese amor no hubiera sido mucho más certero que cualquier ejercicio de razonamiento, mucho más agudo que cualquier proceso de observación, hasta nosotros habríamos dudado al verla por primera vez.
Los cambios exteriores provocados por el sufrimiento y el terror del pasado habían fortalecido de forma terrible, casi desesperanzadora, el parecido fatal entre Anne Catherick y ella misma. En mi relato de los acontecimientos de la época en que residí en Limmeridge House, dejé constancia, a partir de mi propia observación de ambas, de cómo el parecido, por llamativo que fuera visto en conjunto, fallaba en muchos puntos importantes de similitud al someterlo al detalle. En aquellos días pasados, si se las hubiera visto a ambas juntas, codo con codo, nadie las habría confundido ni por un instante la una con la otra —como suele suceder a menudo en el caso de los gemelos—. No podía decir esto ahora. La pena y el sufrimiento que una vez me reproché haber asociado, siquiera con un pensamiento pasajero, con el futuro de Laura Fairlie, habían estampado sus marcas profanadoras en la juventud y la belleza de su rostro; y el parecido fatal que en otro tiempo había visto y ante cuya visión me había estremeceido, solo en teoría, era ahora un parecido real y vivo que se imponía ante mis propios ojos. Los extraños, los conocidos, incluso los amigos que no podían mirarla como la mirábamos nosotros, si se la hubieran mostrado en los primeros días de su rescate del asilo,