I. Blackwater Park, Hampshire.

despejado y luego salir de la casa con las dos cartas a buen recaudo en el bolsillo. > En mi camino hacia el pueblo me preparé para la posibilidad de encontrarme con Sir Percival. Mientras tuviera que vérselas a solas con él, me sentía segura de no perder la presencia de espíritu. Cualquier mujer que esté segura de su propio ingenio es rival en cualquier momento para un hombre que no está seguro de su propio temperamento. No temía a Sir Percival como temía al conde. En lugar de alterarme, me había calmado saber cuál era el recado que lo había hecho salir. Mientras seguir el rastro de Anne Catherick fuera la gran preocupación que lo ocupaba, Laura y yo podíamos abrigar la esperanza de que cesara cualquier persecución activa de su parte. Por nuestro bien ahora, así como por el de Anne, esperaba y rogaba con fervor que consiguiera escapar de él todavía. > Caminé tan animosamente como el calor me lo permitía hasta llegar al cruce de caminos que llevaba al pueblo, mirando hacia atrás de vez en cuando para asegurarme de que nadie me seguía. > No hubo nada a mis espaldas en todo el trayecto salvo un carro de campo vacío. El ruido que hacían las pesadas ruedas me molestaba, y cuando comprobé que el carro tomaba el camino del pueblo al igual que yo, me detuve para dejarlo marchar y que se alejara del alcance de mis oídos. Al mirarlo con más atención que antes, creí advertir a intervalos los pies de un hombre que caminaba pegado a él, mientras el carretero iba delante,