El instante antes había estado perfectamente convencido, por su propia y reiterada afirmación, de que Pesca no conocía al Conde. ¡El instante después estaba igualmente seguro de que el Conde conocía a Pesca!
Lo conocía y—¡lo que era aún más sorprendente!—, ¡también le temía! No cabía equívoco sobre el cambio que se operó en el rostro del malvado. El tono plomizo que alteró su tez amarillenta en un instante, la repentina rigidez de todas sus facciones, el examen furtivo de sus fríos ojos grises, su inmovilidad absoluta de la cabeza a los pies contaban su propia historia. Un terror mortal lo había dominado en cuerpo y alma—¡y el haber reconocido a Pesca era la causa de ello!
El hombre delgado con la cicatriz en la mejilla todavía estaba cerca de nosotros. Al parecer, había sacado su propia conclusión del efecto producido en el Conde por la vista de Pesca, tal como yo había sacado la mía. Era un hombre apacible y caballeroso, con aspecto de extranjero, y su interés por lo que hacíamos no se manifestaba de ninguna manera que pudiera considerarse ofensiva.
Por mi parte, estaba tan desconcertado por el cambio en el rostro del conde, tan atónito ante el giro totalmente inesperado que habían tomado los acontecimientos, que no sabía qué decir ni qué hacer a continuación.
Pesca me hizo volver en mí al retroceder hasta su anterior lugar a mi lado y hablar primero.
“¡Cómo mira el hombre gordo!”, exclamó. “¿Me mira a mí? ¿Soy famoso? ¿Cómo puede conocerme si yo no lo conozco?”.
No le quité los ojos de encima al Conde. Lo vi moverse por primera vez cuando Pesca se movió, para no perder de vista al hombrecillo en la posición más baja en la que ahora se encontraba. Sentí curiosidad por ver qué sucedería si, en esas circunstancias, la atención de Pesca se desviaba de él, y en consecuencia le pregunté al