La pobre y sufrida señora ya no era capaz de reconocer a nadie a su alrededor. Parecía tomar a sus amigos por enemigos. Cuando el conde se acercó a su lecho, sus ojos, que antes habían estado vagando incesantemente por toda la habitación, se posaron en su rostro con una espantosa mirada de terror que recordaré hasta el último día de mi vida. El conde se sentó junto a ella, le tomó el pulso y las sienes, la miró con mucha atención y luego se volvió hacia el doctor con una expresión de indignación y desprecio tal en el rostro, que las palabras murieron en los labios del señor Dawson, y este se quedó un momento, pálido de ira y alarma—pálido y completamente mudo.
Su señoría me miró a continuación a mí.
—¿Cuándo se produjo el cambio? —preguntó él.
Le dije la hora.
—¿Ha estado Lady Glyde en la habitación desde entonces?
Respondí que no lo había hecho. El médico le había prohibido absolutamente entrar en la habitación la noche anterior, y había repetido la orden por la mañana.
—¿Les han informado a usted y a la señora Rubelle sobre el alcance total de la travesura? —fue su siguiente pregunta.
—Sabíamos —contesté— que el mal se consideraba contagioso. Me detuvo antes de que pudiera añadir algo más.
—Es fiebre tifoidea —dijo.
En el minuto que pasó, mientras estas preguntas y respuestas se sucedían, el señor Dawson se repuso y se dirigió al conde con su habitual firmeza.