Durante los pocos días que pasaron en Sandon sin ser descubiertos, habían vivido un poco apartados del pueblo, en la casita de una viuda respetable que tenía una habitación de alquiler y cuyo discreto silencio la señora Clements se habías esmerado en asegurar, al menos durante la primera semana.
También se había esforzado mucho por persuadir a Anne de que se conformara con escribirle a lady Glyde en un principio; pero el fracaso de la advertencia contenida en la carta anónima enviada a Limmeridge había hecho que Anne estuviera decidida a hablar esta vez, y obstinada en su propósito de cumplir su cometido sola.
Mrs. Clements, sin embargo, la siguió a solas en cada ocasión en que fue al lago, sin atreverse, no obstante, a acercarse lo suficiente al cobertizo para botes como para ser testigo de lo que allí ocurría.
Cuando Anne regresó por última vez de aquel peligroso vecindario, la fatiga de caminar, día tras día, distancias que eran demasiado grandes para sus fuerzas, sumada al efecto agotador de la agitación que había padecido, produjo el resultado que Mrs. Clements había temido desde el principio.
El viejo dolor sobre el corazón y los otros síntomas de la enfermedad de Grimsby reaparecieron, y Anne quedó confinada en su cama de la casita.
En esta emergencia la primera necesidad, como la señora Clements sabía por experiencia, era procurar calmar la inquietud mental de Anne, y con este fin la buena mujer fue ella misma al día siguiente al lago, para intentar ver si encontraba a lady Glyde (que sin duda, como Anne había dicho, daría su paseo diario al cobertizo para botes) y persuadirla para que regresara en privado a la casita cerca de Sandon.
Al llegar a las afueras de la plantación, la señora Clements no se encontró con lady Glyde, sino con un caballero alto, corpulento y de edad avanzada, con un libro en la mano; en otras palabras, el conde Fosco.