entonces y hasta ahora había permanecido en absoluta ignorancia acerca de la causa de la desaparición de Anne y del desenlace de la historia de Anne.
VII
Hasta ahora, la información que había recibido de la señora Clements —aunque establecía hechos de los que no había tenido conocimiento previo— era únicamente de carácter preliminar.
Era evidente que la serie de engaños que había alejado a Anne Catherick rumbo a Londres, separándola de la señora Clements, había sido obra exclusiva del conde Fosco y de la condesa, y la cuestión de si alguna parte de la conducta del esposo o de la esposa había sido de tal naturaleza que los pusiera a ambos al alcance de la ley bien merecía ser considerada más adelante.
Pero el propósito que ahora tenía en mente me orientaba en otra dirección. El objetivo inmediato de mi visita a la señora Clements era lograr al menos algún acercamiento al descubrimiento del secreto de Sir Percival, y hasta el momento ella no había dicho nada que me hiciera avanzar hacia ese importante fin. Sentí la necesidad de intentar despertar sus recuerdos sobre otros tiempos, personas y acontecimientos diferentes de aquellos en los que había empleado su memoria hasta entonces, y cuando volví a hablar lo hice con ese objetivo en mente de manera indirecta.
—Ojalá pudiera serle de alguna ayuda en esta triste calamidad —dije—. Todo lo que puedo hacer es condolerme de corazón por su desgracia. Si Anne hubiera sido hija suya, señora Clements, no le habría demostrado mayor bondad ni habría hecho mayores sacrificios por ella.
—No hay gran mérito en eso, señor —dijo la señora Clements con sencillez—.