“Pase lo que pase, no habrás de reprocharme que te he ocultado algo que era necesario para tus intereses conocer. He dicho que la Hermandad identifica a sus miembros con una marca que dura toda la vida. Mira el lugar y la marca en él por ti
Él levantó su brazo desnudo y me mostró, en lo alto de este y por la parte interior, una marca profundamente grabada a fuego en la carne y teñida de un color rojo sangre brillante.
Me abstengo de describir el diseño que representaba la marca. Bastará con decir que era de forma circular y tan pequeña que habría quedado completamente cubierta por una moneda de chelín.
“Un hombre que tiene esta marca, grabada en este lugar —dijo, volviéndose a cubrir el brazo—, es miembro de la Hermandad. Un hombre que ha traicionado a la Hermandad es descubierto tarde o temprano por los jefes que lo conocen; presidentes o secretarios, según el caso. Y un hombre descubierto por los jefes está muerto. Ninguna ley humana puede protegerlo. Recuerde lo que ha visto y oído; saque las conclusiones que quiera; actúe como le plazca. Pero, en nombre de Dios, descubra lo que descubra, haga lo que haga, ¡no me diga nada! Permítame seguir libre de una responsabilidad que me horroriza pensar y que, según mi conciencia, ya no es responsabilidad mía. Por última vez se lo digo: por mi honor de caballero, por mi juramento de cristiano, si el hombre que usted señaló en la Ópera me conoce, está tan cambiado o tan disfrazado que yo no lo conozco a él. Ignoro sus actos y sus propósitos en Inglaterra. Nunca lo había visto, nunca había oído el nombre con el que se le conoce, que yo sepa, antes de esta noche.