I. Blackwater Park, Hampshire.

noche, por primera vez, conocerlo bajo la faceta de un hombre sentimental; de un sentimiento que, según creo, era real, no asumido para la ocasión. Por ejemplo, se mostró tranquilo y contenido; sus ojos y su voz expresaban una sensibilidad refrenada. Llevaba (como si hubiera una conexión oculta entre sus galas más vistosas y sus sentimientos más profundos) el chaleco más magnífico en el que ha aparecido hasta ahora: estaba hecho de seda verde mar pálido y delicadamente ribetado con fin trenzado de plata. Su voz descendía hasta las inflexiones más tiernas, su sonrisa expresaba una consideración paternal y reflexiva cada vez que nos hablaba a Laura o a mí. Apretó la mano de su esposa bajo la mesa cuando ella le agradeció las insignificantes atenciones durante la cena. Brindó con ella. «¡Tu salud y felicidad, mi ángel!», dijo con ojos tiernos y vidriosos. Comió poco o nada, suspiró y dijo «¡Buen Percival!» cuando su amigo se rio de él. Después de cenar, tomó a Laura de la mano y le preguntó si tendría «la bondad de tocar para él». Ella accedió, por pura extrañeza. Se sentó junto al piano, con la cadena del reloj descansando en pliegues, como una serpiente dorada, sobre la protuberancia verde mar de su chaleco. Su inmensa cabeza se inclinaba lánguidamente hacia un lado y marcaba suavemente el compás con dos de sus dedos de color blanco amarillento. Aprobó enormemente la música y admiró con ternura la manera de tocar de Laura —no como el pobre Hartright solía elogiarla, con un disfrute inocente de los dulces sonidos, sino con un conocimiento claro, cultivado y