bien podía decirle, con aquellas penas y tribulaciones del pasado a las que nunca aludíamos entre nosotros y que instintivamente evitábamos discutir con los demás.
Mi última tarea, al acercarse la noche, fue obtener «La Narración de la lápida», tomando una copia de la falsa inscripción sobre la tumba antes de que fuera borrada.
Llegó el día: el día en que Laura entró una vez más en el conocido comedor de Limmeridge House. Todas las personas reunidas se levantaron de sus asientos cuando Marian y yo la condujimos hacia dentro. Una perceptible sacudida de sorpresa, un murmullo audible de interés recorrió a los presentes al ver su rostro. El señor Fairlie estaba allí (por petición expresa mía), con el señor Kyrle a su lado. Su ayuda de cámara se encontraba detrás de él con un frasco de sales listo en una mano y un pañuelo blanco, empapado en agua de colonia, en la otra.
Abrí el acto apelando públicamente al señor Fairlie para que dijera si yo comparecía allí con su autorización y bajo su expreso beneplácito.
Extendió un brazo, a cada lado, hacia el señor Kyrle y hacia su ayuda de cámara; ellos lo ayudaron a ponerse en pie y luego se expresó en los siguientes términos:
«Permítanme presentar al señor Hartright. Sigo tan enfermo como siempre, y él es tan amable de hablar por mí. El tema es terriblemente embarazoso. ¡Escúchenlo, por favor, y no hagan ruido!»
Con esas palabras volvió a dejarse caer lentamente en el sillón y se refugió en su pañuelo de bolsillo perfumado.
La revelación de la conspiración sobrevino, una vez ofrecida mi explicación preliminar, ante todo, en las pocas y más sencillas palabras.