I. Blackwater Park, Hampshire.

vi obligada a regresar al salón y tumbarme en el sofá más cercano para recuperarme. Apenas me estaba calmando cuando la puerta se abrió suavemente y el conde asomó la cabeza. —Mil perdones, señorita Halcombe —dijo—; solo me atrevo a molestarla porque soy portador de buenas noticias. Percival —que es caprichoso en todo, como sabe— ha tenido a bien cambiar de opinión a último momento, y el asunto de la firma queda pospuesto por el momento. Un gran alivio para todos nosotros, señorita Halcombe, tal como veo con agrado en su rostro. Le ruego que presente mis respetos y felicitaciones cuando mencione este agradable cambio de circunstancias a lady Glyde. Me dejó antes de que me hubiera recuperado de mi asombro. No cabía duda de que este extraordinario cambio de propósito en el asunto de la firma se debía a su influencia, y de que su descubrimiento de mi gestión en Londres ayer, y de haber recibido una respuesta hoy, le había ofrecido los medios de interferir con un éxito rotundo. Sentí estas impresiones, pero mi mente parecía compartir el agotamiento de mi cuerpo y no estaba en condiciones de detenerme en ellas con ninguna referencia útil al presente dudoso o al futuro amenazante. Intenté por segunda vez salir corriendo a buscar a Laura, pero me daba vueltas la cabeza y me temblaban las rodillas. No había más remedio que desistir de nuevo y volver al sofá, muy a pesar mío. La quietud de la casa y el zumbido sordo y murmurante de los insectos de verano al otro lado de la ventana abierta me calmaron. Mis ojos