el libro y allí, bajo la fecha del «26 de julio de 1850», el encargo quedó registrado con estas palabras:
“Brougham al conde Fosco, 5 Forest Road. Las dos. (John Owen)”.
Averiguando descubrí que el nombre de «John Owen», que figuraba en el registro, correspondía al hombre que había sido contratado para conducir el carruaje de alquiler. En ese momento trabajaba en el corralón de las caballerizas y, a petición mía, lo mandaron llamar para que viniera a verme.
—¿Recuerda haber llevado a un caballero, en el mes de julio pasado, desde el número cinco de Forest Road hasta la estación de Waterloo Bridge? —pregunté.
—Pues, señor —dijo el hombre—, no podría decirle exactamente que sí.
“¿Quizás recuerda al caballero en persona? ¿Puede recordar haber llevado a un extranjero el verano pasado, un caballero alto y extraordinariamente gordo?”.
El rostro del hombre se iluminó al instante. «¡Me acuerdo de él, señor! El caballero más gordo que jamás haya visto, y el cliente más pesado que jamás haya llevado. Sí, sí—¡lo tengo presente, señor! Fuimos a la estación, y fue desde Forest Road. Había un loro, o algo por el estilo, chillando en la ventana. El caballero tenía muchísima prisa con el equipaje de la señora, y me dio una buena propina por darme prisa y cargar las cajas».
¡Buscar las cajas! Recordé inmediatamente que el propio relato que Laura hizo de sí misma a su llegada a Londres describía su equipaje como recogido para ella por alguna persona que el conde Fosco trajo consigo a la estación. Este era el hombre.
—¿Viste a la señora? —le pregunté.