dudaba de aquel extranjero que nos llevaba la delantera y a quien sospechaba de seguirle los pasos intencionadamente.
Con esta doble desconfianza en la mente, no tardé en hacerle entender a Pesca lo que quería. Tan pronto como nos quedamos los dos solos en su habitación, aumenté su confusión y su asombro por centuplicado al decirle cuál era mi propósito, tan clara y abiertamente como lo he reconocido aquí.
—Amigo mío, ¿qué puedo hacer? —exclamó el profesor, suplicándome lastimeramente con ambas manos—. ¡Diablos, mil diablos! ¿Cómo puedo ayudarte, Walter, si ni siquiera conozco al hombre?
“Él te conoce —te tiene miedo— se ha ido del teatro para escapar de ti. ¡Pesca! tiene que haber una razón para esto. Echa la vista atrás a tu propia vida antes de venir a Inglaterra. Te fuiste de Italia, como tú mismo me has dicho, por razones políticas. Nunca me has mencionado esas razones, y no indago en ellas ahora. Solo te pido que consultes tus propios recuerdos y digas si no sugieren ninguna causa pasada para el terror que la primera vista de ti produjo en ese hombre”.
Para mi indescriptible sorpresa, estas palabras, tan inofensivas como me parecieron, produjeron en Pesca el mismo efecto asombroso que la vista de Pesca había producido en el Conde. El rostro rosado de mi pequeño amigo blanqueó en un instante, y se retiró de mí lentamente, temblando de pies a cabeza.
—¡Walter! —dijo—. No sabes lo que pides.
Habló en susurro—me miró como si de repente le hubiera revelado algún peligro oculto para ambos. En menos de un minuto se había transformado tanto respecto al hombre apacible, vivaz y pintoresco de toda mi experiencia pasada, que si lo hubiera encontrado en la calle, cambiado tal como lo veía ahora, con toda certeza no lo habría reconocido.