Terminó de hacer su equipaje y luego se sentó a consultar un mapa de viajes, haciendo anotaciones en su libreta de bolsillo y mirando de vez en cuando su reloj con impaciencia.
Ni una sola palabra más, dirigida a mí, salió de sus labios.
La proximidad de la hora de su partida y la prueba que había visto de la comunicación establecida entre Pesca y yo, habían devuelto claramente toda su atención a las medidas necesarias para asegurar su fuga.
Un poco antes de las ocho, monsieur Rubelle regresó con mi carta sin abrir en la mano. El conde miró atentamente el sobre y el sello, encendió una vela y quemó la carta.
«Cumplo mi promesa —dijo—, pero este asunto, señor Hartright, no va a quedar así».
El agente había retenido a la puerta el coche de alquiler en el que había regresado. Él y la criada se ocuparon ahora de trasladar el equipaje.
Madame Fosco bajó las escaleras, con el rostro cubierto por un espeso velo y la jaula de viaje de los ratones blancos en la mano. No me habló ni me dirigió la mirada. Su esposo la acompañó hasta el coche.
«Sígueme hasta el pasillo —me susurró al oído—; puede que quiera hablarte en el último momento».
Salí a la puerta; el agente estaba abajo, en el jardín delantero. El Conde volvió solo y me condujo unos pasos hacia el interior del pasillo.
—¡Recuerde la tercera condición! —susurró—. Sabrá de mí, señor Hartright; ¡quizá le exija la satisfacción de un caballero antes de lo que piensa! Me cogió la mano antes de que pudiera darme cuenta y me la estrechó con fuerza; luego se volvió hacia la puerta, se detuvo y volvió a acercarse a