I. Blackwater Park, Hampshire.

ser la más pausada de las mujeres en todos sus movimientos, preparó el té tan rápido como lo habría preparado yo misma, se terminó su propia taza en dos minutos y se deslizó silenciosamente fuera de la estancia. > Me levanté para seguir su ejemplo, en parte porque sospechaba que intentaba alguna traición arriba con Laura, en parte porque estaba resuelta a no quedarme sola en la misma habitación con su marido. > Antes de que pudiera llegar a la puerta, el conde me detuvo pidiéndome una taza de té. Le di la taza de té e intenté marcharme por segunda vez. Volvió a detenerme, esta vez regresando al piano y apelando de repente a mí sobre una cuestión musical en la que declaró que estaba en juego el honor de su país. > En vano invoqué mi absoluta ignorancia de la música y mi total falta de gusto en esa dirección. Él no hizo sino apelar a mí de nuevo con una vehemencia que desafió cualquier ulterior protesta de mi parte. «¡Los ingleses y los alemanes (declaró indignado) no hacían más que vituperar a los italianos por su incapacidad para cultivar las formas más elevadas de la música! ¡Nosotros hablábamos perpetuamente de nuestros oratorios y ellos hablaban perpetuamente de sus sinfonías! ¿Acaso olvidábamos, acaso olvidaban ellos a su inmortal amigo y compatriota Rossini? ¿Qué era Moisés en Egipto sino un oratorio sublime que se representaba en el escenario en lugar de cantarse fríamente en una sala de conciertos? ¿Qué era la obertura de Guillermo Tell sino una sinfonía con otro nombre? ¿Había escuchado Moisés en Egipto? ¿Quería escuchar