que el señor Philip Fairlie se encontraba alojado en Varneck Hall en el mes de agosto de mil ochocientos veintiséis, y que permaneció allí para la temporada de caza durante el mes de septiembre y parte del octubre siguiente. A continuación partió, según le parecía recordar al mayor, rumbo a Escocia, y no regresó a Varneck Hall hasta transcurrido un tiempo, cuando reapareció con la condición de recién casado.
Tomada por sí sola, esta afirmación tenía, tal vez, poco valor positivo, pero tomada en relación con ciertos hechos, cada uno de los cuales tanto Marian como yo sabíamos que era verdad, sugería una conclusión clara que resultaba, para nuestras mentes, irresistible.
Sabiendo, ahora, que el señor Philip Fairlie había estado en Varneck Hall en el otoño de mil ochocientos veintiséis, y que la señora Catherick había estado viviendo allí al servicio de la casa al mismo tiempo, sabíamos también—primero, que Anne había nacido en junio de mil ochocientos veintisiete; segundo, que siempre había presentado un parecido físico extraordinario con Laura; y tercero, que la propia Laura guardaba un parecido sorprendente con su padre. El señor Philip Fairlie había sido uno de los hombres notoriamente apuestos de su tiempo. De un carácter enteramente distinto al de su hermano Frederick, era el mimado de la sociedad, especialmente de las mujeres—un hombre despreocupado, alegre, impulsivo, afectuoso—generoso hasta el exceso—constitucionalmente laxo en sus principios y notoriamente despreocupado de las obligaciones morales en lo que a las mujeres se tocaba. Tales eran los hechos que conocíamos—tal era el carácter del hombre. Ciertamente, la evidente deducción que se sigue no necesita que se señale.
A la luz de la nueva revelación que ahora se había abierto ante mí, incluso la carta de la señora Catherick, a pesar de ella misma, aportó su pequeño granito de arena para reforzar la conclusión a la que había llegado.