mínimo mi anhelo de descubrirla, pues no había perdido nada de mi interés por rastrear al padre de la pobre criatura que ahora descansaba en la tumba de la señora Fairlie.
En consecuencia, sellé la carta y la guardé cuidadosamente en mi cartera, para consultarla de nuevo cuando llegara el momento.
Al día siguiente era mi último día en Hampshire. Cuando hubiera vuelto a comparecer ante el magistrado en Knowlesbury, y cuando hubiera asistido a la investigación judicial aplazada, sería libre de regresar a Londres en el tren de la tarde o de la noche.
Mi primer encargo por la mañana fue, como de costumbre, a la oficina de correos.
La carta de Marian estaba allí, pero cuando me la entregaron pensé que se sentía inusualmente ligera. Abrí el sobre con ansiedad. No había nada dentro más que una pequeña tira de papel doblada en dos. Las pocas líneas borroneadas y escritas apresuradamente que se trazarían en ella contenían estas palabras:
“Vuelve tan pronto como puedas. Me he visto obligada a mudarme. Ven a Gower’s Walk, Fulham (número cinco). Estaré pendiente de ti. No te alarmes por nosotros, ambos estamos bien y a salvo. Pero vuelve.— Marian .”
La noticia que contenían aquellas líneas —noticia que asocié instantáneamente con alguna tentativa de traición por parte del conde Fosco— me abrumó por completo. Me quedé sin aliento, con el papel hecho un ovillo en la mano. ¿Qué había pasado? ¿Qué sutil maldad había planeado y ejecutado el conde en mi ausencia? Había pasado una noche desde que se escribió la nota de Marian; aún debían transcurrir horas antes de que pudiera volver con ellos; tal vez ya había ocurrido alguna nueva catástrofe de la que yo no tenía noticia. ¡Y aquí, a millas y millas de