—Estoy pensando —comentó en voz baja— si añadir al desorden de esta habitación desparramando sus sesos por la chimenea.
Si me hubiera movido en ese momento, vi en su rostro que lo habría hecho.
—Le aconsejo que lea dos líneas de texto que llevo conmigo —repliqué—, antes de tomar una decisión definitiva sobre esa cuestión.
La propuesta pareció despertar su curiosidad. Asintió con la cabeza. Saqué de mi cartera el acuse de recibo de mi carta por parte de Pesca, se lo entregué con el brazo extendido y volví a mi posición anterior frente a la chimenea.
Éleyó las líneas en voz alta:
«He recibido su carta. Si no tengo noticias suyas antes del momento que menciona, romperé el sello cuando el reloj dé la hora».
Otro hombre en su posición habría necesitado alguna explicación de esas palabras; el Conde no sintió tal necesidad. Una lectura de la nota le mostró la precaución que yo había tomado tan claramente como si hubiera estado presente en el momento en que la adopté. La expresión de su rostro cambió al instante, y su mano salió del cajón vacía.
—No cierro con llave mi cajón, señor Hartright —dijo—, y no digo que no pueda esparcir sus sesos por la chimenea todavía. Pero soy un hombre justo, incluso con mi enemigo, y reconoceré de antemano que son unos sesos más listos de lo que pensaba. ¡Vaya al grano, caballero! ¿Quiere algo de mí?
“Sí, y pienso tenerlo”.
"¿Con condiciones?"