Durante la mayor parte del trayecto mantuvieron una distancia prudente detrás de mí. Pero una o dos veces aceleraron el paso, como con la intención de alcanzarme, para luego detenerse, consultar entre ellos y volver a retrasarse hasta su posición anterior. Evidentemente tenían algún propósito especial en mente, y parecían dudar o discrepar sobre el mejor medio para llevarlo a cabo. No alcanzaba a adivinar cuál podía ser su designio, pero abrigaba serias dudas de llegar a Knowlesbury sin que me ocurriera alguna desgracia por el camino. Estas dudas se hicieron realidad.
Acababa de entrar en un tramo solitario del camino, con una curva cerrada a cierta distancia más adelante, y acababa de deducir (calculando por el tiempo) que ya debía de estar cerca del pueblo, cuando de pronto oí los pasos de los hombres muy cerca de mí.
Antes de que pudiera volverme, uno de ellos (el hombre que me había seguido en Londres) pasó rápidamente por mi lado izquierdo y me empujó con el hombro.
La forma en que él y su compañero habían venido pisándome los talones desde Old Welmingham me había irritado mucho más de lo que creía, y desafortunadamente aparté al sujeto con energía usando la palma de la mano.
Al instante, se puso a pedir ayuda a gritos. Su compañero, el hombre alto con ropa de guardabosque, saltó a mi lado izquierdo, y al momento siguiente los dos canallas me inmovilizaron, sujetándome entre ambos en mitad del camino.
La convicción de que se me había tendido una trampa, y el disgusto de saber que había caído en ella, me impidieron afortunadamente empeorar aún más mi situación con un inútil forcejeo contra dos hombres, de los cuales uno, con toda probabilidad, me habría bastado y sobrado para vencerme a solas. Reprimí el primer impulso natural con el que había