—Empieza con el Conde —susurró con impaciencia—. Por mí, empieza con el Conde.
—Debemos empezar, por el bien de Laura, donde haya más posibilidades de éxito —respondí.
El color volvió a desaparecer de su rostro, y negó con la cabeza tristemente.
—Sí —dijo ella—, tienes razón; fue mezquino y abyecto de mi parte decir eso. Intento ser paciente, Walter, y ahora lo logro mejor que en tiempos más felices. ¡Pero aún me queda un poco de mi viejo carácter, y acaba por dominarme cuando pienso en el Conde!
—Ya le llegará su turno —dije—. Pero recuerde que, hasta donde sabemos, todavía no hay ningún punto débil en su vida. Esperé un poco para dejar que recuperara la compostura, y entonces pronuncié las palabras decisivas:
“¡Marian! Hay un punto débil en la vida de Sir Percival que ambos conocemos...”
“¡Te refieres al Secreto!”
“Sí: el Secreto. Es nuestra única garantía segura contra él. No puedo sacarlo de su posición de seguridad, no puedo arrastrarlo a él y a su villanía a la luz del día por ningún otro medio. Haya hecho lo que haya hecho el Conde, Sir Percival ha consentido en la conspiración contra Laura por otro motivo además del móvil del lucro. ¿Le oyó usted decirle al Conde que creía que su esposa sabía lo bastante como para arruinarlo? ¿Le oyó decir que era un hombre perdido si se conocía el secreto de Anne Catherick?”
«¡Sí! ¡sí! Lo hice».