Miré hacia la caseta y vi salir al dependiente, con el farol encendido una vez más. Tomé del brazo al viejo para ayudarlo a avanzar más deprisa. Nos apresuramos por el sendero y pasamos junto a la persona que me había abordado. Por lo que alcancé a ver a la luz del farol, era un criado sin librea.
«¿Quién es ese? —susurró el dependiente—. ¿Sabe algo sobre las llaves?».
—No esperaremos a preguntárselo —respondí—. Iremos primero a la sacristía.
La iglesia no era visible, ni siquiera de día, hasta llegar al final del sendero. A medida que ascendíamos por la pendiente que conducía al edificio desde ese punto, uno de los niños del pueblo —un muchacho— se nos acercó, atraído por la luz que llevábamos, y reconoció al secretario.
—Oiga, amo —dijo el muchacho, tirando con desparpajo de la casaca del empleado—, hay alguien ahí arriba en la iglesia. Le oí echar la llave por dentro... le oí encender una fosforera.
El empleado tembló y se recostó pesadamente contra mí.
“¡Vamos! ¡Vamos! —dije animándonos—. No es demasiado tarde. Atraparemos al hombre, sea quien sea. Quédate con el farol y sígueme tan rápido como puedas”.
Subí la colina rápidamente. La masa oscura de la torre de la iglesia fue el primer objeto que distinguí tenuemente contra el cielo nocturno. Al desviarme para rodear el edificio hacia la sacristía, escuché pasos pesados cerca de mí. El criado había subido a la iglesia detrás de nosotros. > «No tengo intención de hacer daño —dijo, cuando me volví hacia él—, solo busco a mi