“No está, vive con sus parientes en Alemania. Su salud ha mejorado, pero la fecha de su regreso aún es incierta”.
Mientras intercambiábamos estas pocas palabras preliminares, él había estado buscando entre los papeles que tenía delante y ahora sacó de entre ellos una carta sellada. Pensé que iba a entregarme la carta, pero, al parecer cambiando de opinión, la colocó aparte sobre la mesa, se acomodó en su silla y esperó en silencio a oír lo que tenía que decirle.
Sin perder un instante en palabras preliminares de ningún tipo, comencé mi relato y lo puse al corriente de los acontecimientos que ya han sido relatados en estas páginas.
Abogado hasta la médula de los huesos como era, lo saqué de su compostura profesional.
Expresiones de incredulidad y sorpresa, que no pudo reprimir, me interrumpieron varias veces antes de que hubiera terminado. Perseveré, sin embargo, hasta el final, y tan pronto como hube llegado a él, hice con audacia la única pregunta importante:
—¿Cuál es su opinión, Míster Kyrle?
Era demasiado cauto para comprometerse a dar una respuesta sin tomarse antes el tiempo necesario para recuperar la compostura.
“Antes de dar mi opinión”, dijo, “he de pedir permiso para despejar el terreno con algunas preguntas”.
Me hizo las preguntas —preguntas incisivas, suspicaces e incrédulas, que me demostraron claramente a medida que avanzaba, que pensaba que yo era víctima de un delirio, y que incluso podría haber llegado a dudar, de no ser por mi presentación ante él por parte de la señorita Halcombe, de si no estaría intentando perpetrar un fraude astutamente diseñado.