I. Continuación de la historia por Walter Hartright

casualidad, hasta que vi volver al Conde, detenerse de nuevo enfrente de nuestra casa, sacar su tarjetero y su lápiz, escribir algo y luego cruzar la calle hacia la tienda de abajo. Pasé corriendo junto a Laura antes de que pudiera verme, y dije que había olvidado algo arriba. Tan pronto como salí de la habitación, bajé al primer descansillo y esperé⁠—estaba decidida a detenerlo si intentaba subir. No hizo tal intento. La muchacha de la tienda atravesó la puerta hacia el pasillo con su tarjeta en la mano⁠—una gran tarjeta dorada con su nombre, una corona encima y estas líneas debajo a lápiz: «Querida señora» (¡sí! el villano aún podía dirigirse a mí de ese modo)⁠—«querida señora, una palabra, se lo imploro, sobre un asunto grave para ambos». Si uno es capaz de pensar en circunstancias difíciles, piensa con rapidez. Sentí inmediatamente que podía ser un error fatal dejarme a mí misma y dejarla a usted a oscuras, tratándose de un hombre como el Conde. Sentí que la incertidumbre de lo que pudiera hacer, en su ausencia, sería diez veces más difícil de soportar para mí si me negaba a verle que si accedía. —Dígale al caballero que espere en la tienda —dije—. Estaré con él en un momento. Subí corriendo por mi capota, decidida a no dejar que me hablara dentro de casa. Conozco su voz profunda y resonante, y temía que Laura pudiera oírla, incluso en la tienda. En menos de un minuto estuve de nuevo en el pasillo y abrí la puerta que daba a la calle. Vino a mi encuentro desde la tienda. Allí estaba, de riguroso luto, con su suave reverencia y su sonrisa mortal, y algunos muchachos y mujeres ociosos cerca de él, mirando su gran corpulencia, sus finas ropas negras y su bastón grande con pomo de oro. Todo el tiempo horrible de Blackwater volvió a mi memoria en el momento en que puse los ojos en