I. Blackwater Park, Hampshire.

su esposo acababa de dirigirle. Había algún insulto latente bajo ellas, del cual yo estaba por completo ignorante, pero que había dejado la marca de su profanación tan claramente en su rostro que incluso un desconocido habría podido advertirlo. El conde, que no era ningún desconocido, lo vio con tanta claridad como yo. Cuando me levanté de la silla para reunirme con Laura, le oí susurrar en voz baja a sir Percival: «¡Estúpido!». Laura caminó delante de mí hacia la puerta mientras avanzaba, y al mismo tiempo su marido le habló una vez más. —¿Te niegas rotundamente, entonces, a darme tu firma? —dijo, con el tono alterado de un hombre consciente de que su propia laxitud de lenguaje le había perjudicado gravemente. —Después de lo que acaba de decirme —respondió ella con firmeza—, niego mi firma hasta haber leído cada línea de ese pergamino, desde la primera palabra hasta la última. Vámonos, Marian, ya hemos estado aquí bastante tiempo. —¡Un momento! —interpuso el conde antes de que sir Percival pudiera hablar de nuevo—, ¡un momento, lady Glyde, se lo suplico! Laura se habría marchado de la estancia sin prestarle atención, pero la detuve. —¡No te hagas enemiga al conde! —le susurré—. ¡Hagas lo que hagas, no te hagas enemiga al conde! Ella cedió ante mí. Volví a cerrar la puerta y nos quedamos junto a ella esperando. Sir Percival se sentó a la mesa, con el codo sobre el pergamino doblado y la cabeza apoyada en el puño cerrado. El conde se interpuso entre ambas, dueño de la terrible situación en la que nos hallábamos, como era dueño de