I. Blackwater Park, Hampshire.

suspirando y resoplando con fatiga. A su exclamación le siguió el arrastre de las sillas de jardín sobre el pavimento de enlosado bajo la galería, el sonido bienvenido que me indicó que iban a sentarse junto a la ventana como de costumbre. Hasta ahí la suerte corría de mi parte. El reloj de la torreta dio los tres cuartos para las doce mientras se acomodaban en sus sillas. Oí a Madame Fosco bostezar a través de la ventana abierta y vi su sombra cruzar una vez más el campo blanco de la cortina. Mientras tanto, Sir Percival y el conde comenzaron a hablar abajo, bajando de vez en cuando la voz un poco más de lo habitual, pero sin llegar a susurrar jamás. La extrañeza y el peligro de mi situación, el pavor que no lograba dominar ante la ventana iluminada de Madame Fosco hacían que me fuera difícil, casi imposible al principio, mantener la presencia de ánimo y fijar la atención únicamente en la conversación de abajo. Durante unos minutos solo conseguí captar la sustancia general de la misma. Entendí que el conde decía que la única ventana encendida era la de su esposa, que la planta baja de la casa estaba completamente despejada y que ya podían hablarse sin miedo a percances. Sir Percival se limitó a responder reprochando a su amigo que hubiera despreciado injustificadamente sus deseos y descuidado sus intereses durante todo el día. El conde se defendió entonces declarando que le habían acosado ciertos problemas y preocupaciones que habían absorbido toda su atención, y que el único momento seguro para llegar a una