Reuní el aliento suficiente y el valor suficiente para hacer otra pregunta.
“¿Dónde está la señorita Halcombe?”
La señora Rubelle casi se rio de mí esta vez, y me respondió con estas palabras:
—La señorita Halcombe, señora, tampoco se ha marchado de Blackwater Park.
Al oír aquella asombrosa respuesta, todos mis pensamientos retrocedieron sobresaltados al instante hasta mi despedida de Lady Glyde. Apenas puedo decir que me reprochase a mí mismo, pero en aquel momento creo que habría dado los ahorros de muchos años de duro trabajo por haber sabido cuatro horas antes lo que sabía ahora.
La señora Rubelle esperó, arreglando silenciosamente su ramillete, como si esperara que yo dijera algo.
No pude decir nada. Pensé en las fuerzas agotadas y la débil salud de Lady Glyde, y temí el momento en que el impacto del descubrimiento que yo había hecho recayera sobre ella. Durante un minuto o más, mis temores por las pobres damas me dejaron sin habla. Al cabo de ese tiempo, la señora Rubelle levantó la vista de soslayo de entre sus flores y dijo: «Aquí está Sir Percival, señora, de vuelta de su paseo».
Lo vi en cuanto ella. Se acercó hacia nosotros, golpeando con saña las flores con su fusta. Cuando estuvo lo bastante cerca como para ver mi cara, se detuvo, se dio un golpe en la bota con la fusta y se echó a reír, de un modo tan áspero y violento que los pájaros, asustados, echaron a volar del árbol junto al cual estaba de pie.
—Bueno, señora Michelson —dijo—, por fin lo ha descubierto, ¿verdad?
No contesté. Se volvió hacia la señora Rubelle.