I. Blackwater Park, Hampshire.

Dejando a Laura subir sola, salí a dar una vuelta por los senderos cercanos a la casa. Las circunstancias bajo las cuales Anne Catherick se había separado de ella me habían hecho sentir en secreto una gran ansiedad por saber cómo estaba pasando la tarde el conde Fosco, y me habían vuelto secretamente desconfiada de los resultados de aquel viaje en solitario del que Sir Percival había regresado hacía apenas unas horas. Tras buscarlos en todas direcciones y no descubrir nada, regresé a la casa y entré en las diferentes habitaciones de la planta baja una tras otra. Estaban todas vacías. Volví a salir al vestíbulo y subí para regresar con Laura. Madame Fosco abrió su puerta al pasar por ella en mi camino por el pasillo, y me detuve para ver si podía informarme del paradero de su marido y de Sir Percival. Sí, los había visto a ambos desde su ventana hacía más de una hora. El conde había alzado la vista con su habitual amabilidad y había mencionado, con su constante atención a los más mínimos detalles, que él y su amigo iban a dar un largo paseo juntos. ¡Para dar un largo paseo! Nunca hasta entonces habían estado en compañía del otro con ese propósito según mi experiencia con ellos. A Sir Percival no le importaba más ejercicio que montar a caballo y al conde (salvo cuando era lo suficientemente cortés como para hacerme de escolta) no le importaba hacer ejercicio en absoluto. Cuando me reuní de nuevo con Laura, descubrí que en mi ausencia había recordado la inminente cuestión de la firma de la