—Bien sabe usted —proseguí—, por el rumbo que han tomado mis investigaciones durante muchos meses pasados, que cualquier intento de negar los hechos evidentes será completamente inútil en mi presencia. ¡Es usted culpable de una infame conspiración! Y el lucro de una fortuna de diez mil libras fue su motivo.
Él no dijo nada. Pero su rostro se nubló de repente con una ansiedad sombría.
—Quédate con tu ganancia —dije—. (Su rostro volvió a iluminarse al instante, y sus ojos se abrieron ante mí con un asombro cada vez mayor). No estoy aquí para deshonrarme regateando por un dinero que ha pasado por tus manos y que ha sido el precio de un vil crimen...
—Con suavidad, señor Hartright. Sus frases hechas morales producen un efecto excelente en Inglaterra; guárdeselas para usted y para sus compatriotas, si le parece bien. Los diez mil libras fueron un legado dejado a mi excelente esposa por el difunto señor Fairlie. Presente el asunto sobre esas bases y lo discutiré, si así lo desea. Para un hombre de mis sentimientos, sin embargo, el tema es deplorablemente sórdido. Prefiero pasarlo por alto. Le invito a reanudar la discusión sobre sus condiciones. ¿Qué es lo que exige?
“En primer lugar, exijo una confesión completa de la conspiración, escrita y firmada en mi presencia por usted mismo.”
Él levantó el dedo de nuevo.
«¡Uno!», dijo, señalándome con la atención constante de un hombre práctico.
“En segundo lugar, exijo una prueba clara, que no dependa de su aseveración personal, de la fecha en que mi esposa salió de Blackwater Park y viajó a Londres”.