“El hombre que le señalé a usted en la Ópera es miembro de la Hermandad, y ha traicionado su confianza. Compruebe ambas afirmaciones al instante. Usted conoce el nombre con el que se le conoce en Inglaterra. Su dirección es Forest Road número 5, St. John’s Wood. Por el amor que una vez me tuvo, use el poder que se le ha confiado sin piedad y sin demora contra ese hombre. Lo he arriesgado todo y lo he perdido todo—y el castigo por mi fracaso ha sido pagado con mi vida”.
Firmé y feché estas líneas, las metí en un sobre y lo cerré. En el exterior escribí esta dirección:
«Guárdese el contenido sin abrir hasta mañana a las nueve de la mañana. Si no tiene noticias mías, o no me ve, antes de esa hora, rompa el sello cuando el reloj dé la hora y lea el contenido».
Añadí mis iniciales y protegí todo introduciéndolo en un segundo sobre sellado, dirigido a Pesca en su hospedaje.
Ya no quedaba otra cosa por hacer después de esto que encontrar el medio de enviar mi carta a su destino inmediatamente. Habría cumplido entonces con todo cuanto estaba en mi poder. Si algo me sucedía en la casa del Conde, ya había previsto que este respondiera por ello con su vida.
Que los medios para impedir su huida, bajo cualquier circunstancia, estaban al alcance de Pesca, si decidía utilizarlos, no lo dudé ni por un instante. La extraordinaria ansiedad que había manifestado por seguir ignorando la identidad del conde —o, en otras palabras, por mantenerse lo suficientemente inseguro respecto a los hechos como para justificar ante