I. Blackwater Park, Hampshire.

para mí, y al parecer también muy inesperado para sir Percival. Estábamos todos almorzando en la habitación de los nuevos ventanales franceses que se abren a la galería, y el conde (que devora pasteles como jamás he visto devorarlos a ningún ser humano, salvo a las alumnas de los internados) acababa de divertirnos pidiendo muy serio su cuarta tarta⁠—cuando el criado entró para anunciar al visitante. —El señor Merriman acaba de llegar, sir Percival, y desea verle inmediatamente. Sir Percival dio un sobresalto y miró al hombre con una expresión de enfadada alarma. —¡El señor Merriman! —repitió, como si creyera que sus propios oídos lo habían engañado. —Sí, sir Percival⁠— el señor Merriman, de Londres. —¿Dónde está? —En la biblioteca, sir Percival. Abandonó la mesa en cuanto se dio la última respuesta y salió apresuradamente de la habitación sin decirnos una sola palabra. —¿Quién es el señor Merriman? —preguntó Laura, dirigiéndose a mí. —No tengo la menor idea⁠— fue todo lo que pude responder. El conde se había terminado su cuarta tarta y se había acercado a una mesa auxiliar para atender a su malvada cacatúa. Se volvió hacia nosotros con el ave percha sobre su hombro. —El señor Merriman es el abogado de sir Percival⁠— dijo con calma. El abogado de sir Percival. Era una respuesta perfectamente directa a la pregunta de Laura y, sin embargo, dadas las circunstancias, no resultaba satisfactoria. Si el señor Merriman hubiera sido mandado a llamar expresamente por su cliente, no habría nada de extraño en que hubiera dejado la ciudad para obedecer la citación. Pero cuando un abogado viaja de Londres