I. Blackwater Park, Hampshire.

está fuera del país. Esta invisible Anne tuya es lo único en que debemos pensar por ahora. ¿Has hecho tus averiguaciones? —Sí. He estado con su madre, he registrado el pueblo... y todo para nada. —¿Se puede confiar en su madre? —Sí. —Ya ha contado tu secreto una vez. —No volverá a contarlo. —¿Por qué no? ¿Están sus propios intereses en juego al guardarlo, al igual que los tuyos? —Sí, profundamente en juego. —Me alegro de oírlo, Percival, por tu bien. No te desanimes, amigo mío. Nuestros asuntos de dinero, como te dije, me dejan tiempo de sobra para maniobrar, y tal vez busque a Anne Catherick mañana con más acierto que tú. Una última pregunta antes de acostarnos. —¿Cuál es? —Esta. Cuando fui al cobertizo para decirle a Lady Glyde que el pequeño problema de su firma quedaba aplazado, la casualidad me llevó allí a tiempo de ver a una extraña mujer despidiéndose de tu esposa de manera muy sospechosa. Pero la casualidad no me acercó lo suficiente como para verle la cara con claridad a esa misma mujer. He de saber cómo reconocer a nuestra esquiva Anne. ¿Cómo es ella? —¿Cómo es? ¡Vamos! Te lo diré en dos palabras. Es un retrato enfermizo de mi esposa. La silla crujió y el pilar volvió a temblar. El conde se había puesto en pie de un salto, esta vez con asombro. —¡¿Qué?! —exclamó con impaciencia. —Imagina a mi esposa, después de una mala enfermedad, con un toque de locura en la cabeza... y ahí tienes a Anne Catherick —respondió Sir Percival. —¿Están emparentadas? —En absoluto. —¿Y se parecen tanto?