I. Blackwater Park, Hampshire.

a una distancia que calculo entre doscientos y trescientos metros, y entonces el suelo arenoso dejó de mostrar más rastros. Sintiendo que las personas cuyo camino estaba siguiendo debían haber entrado necesariamente en la plantación por ese punto, entré yo también. Al principio no pude encontrar ningún sendero, pero luego descubrí uno, apenas trazado entre los árboles, y lo seguí. Me llevó, durante un buen trecho, en dirección al pueblo, hasta que me detuve en un punto donde otro sendero de pisadas lo cruzaba. Las zarzas crecían espesamente a ambos lados de este segundo camino. Me quedé mirándolo, sin saber qué dirección tomar a continuación, y mientras miraba vi en una rama espinosa algunos flecos arrancados del chal de una mujer. Un examen más detenido de los flecos me convenció de que habían sido arrancados del chal de Laura, y seguí al instante el segundo camino. Me sacó por fin, para mi gran alivio, a la parte trasera de la casa. Digo para mi gran alivio porque deduje que Laura debía de haber regresado antes que yo, por alguna razón desconocida, dando este rodeo. Entré por el patio y las dependencias. La primera persona con la que me crucé al atravesar la sala de los sirvientes fue la Sra. Michelson, el ama de llaves. —Sabe —le pregunté—, ¿ha regresado ya Lady Glyde de su paseo o no? —Mi señora entró hace un rato con Sir Percival —respondió el ama de llaves—. Me temo, señorita Halcombe, que ha ocurrido algo muy angustioso. El corazón se me encogió. —No querrá decir que ha habido un accidente —dije débilmente. —No, no,