I. Blackwater Park, Hampshire.

encantada de hacerte”. “Entonces déjame que te prenda el broche, ahora que lo he encontrado”. Su petición fue tan inesperada, Marian, y la hizo con tal entusiasmo extraordinario, que retrocedí uno o dos pasos, sin saber muy bien qué hacer. “¡Ah! —dijo—, tu madre me habría dejado prender el broche”. Había algo en su voz y en su mirada, así como en su mención de mi madre de ese modo reprochador, que me hizo avergonzarme de mi desconfianza. Tomé su mano con el broche en ella y la llevé suavemente al pecho de mi vestido. “¿Conociste a mi madre?”, le dije. “¿Fue hace mucho tiempo? ¿Te he visto alguna vez antes?”. Sus manos estaban ocupadas abrochando el broche; se detuvo y las presionó contra mi pecho. “No recuerdas un hermoso día de primavera en Limmeridge —dijo—, y a tu madre bajando por el sendero que conducía a la escuela, con una niña a cada lado? No he tenido otra cosa en qué pensar desde entonces, y lo recuerdo. Tú eras una de las niñas y yo la otra. La bonita y lista señorita Fairlie y la pobre y aturdida Anne Catherick estaban más cerca la una de la otra entonces que ahora”. —¿La recordaste, Laura, cuando te dijo su nombre? —Sí, recordé que me habías preguntado por Anne Catherick en Limmeridge, y que habías dicho que una vez se había considerado que se parecía a mí. —¿Qué te recordó eso, Laura? —Ella me lo recordó. Mientras la miraba, mientras estaba muy cerca de mí, ¡me vino de repente a la mente que nos parecíamos! Su rostro estaba pálido,