I. Blackwater Park, Hampshire.

primero y yo siempre lo comprendía. —Me lo creo. Él era tu sirviente y estaba obligado a dar explicaciones. Yo soy tu esposo y no estoy obligado. ¿Cuánto tiempo más piensas tenerme aquí? Te lo repito una vez más, no hay tiempo para leer nada; el pescante está aguardando en la puerta. De una vez por todas, ¿vas a firmar o no? Aún tenía la pluma en la mano, pero no hizo ademán alguno de firmar con ella. —Si mi firma me compromete a algo —dijo—, seguramente tengo algún derecho a saber en qué consiste ese compromiso. Él levantó el pergamino y lo golpeó con ira sobre la mesa. —¡Habla sin rodeos! —dijo—. Siempre fuiste famosa por decir la verdad. No te importe la señorita Halcombe, no te importe Fosco; di, en términos claros, que desconfías de mí. El conde sacó una de sus manos del ceñidor y la puso sobre el hombro de sir Percival. Sir Percival la sacudió con irritación. El conde volvió a colocarla con imperturbable ecuanimidad. —Controla tu desafortunado carácter, Percival —dijo—. Lady Glyde tiene razón. —¡Razón! —exclamó sir Percival—. ¡Una esposa con razón para desconfiar de su marido! —Es injusto y cruel acusarme de desconfiar de usted —dijo Laura—. Pregúntale a Marian si no estoy justificada al querer saber qué me exige este escrito antes de firmarlo. —¡No consentiré que se hagan apelaciones a la señorita Halcombe! —replicó sir Percival—. La señorita Halcombe no tiene nada que ver en el asunto. Yo no había hablado hasta entonces y habría preferido mucho no hablar ahora. Pero la expresión de angustia en el rostro de Laura