I. Blackwater Park, Hampshire.

extraño; un caballero que vino a preguntar cuándo se esperaba de vuelta a sir Percival. La señora Catherick se levantó y se fue en cuanto oyó a la criada contarme a qué venía el visitante. Al despedirse, me dijo que no hacía falta que le contara a sir Percival que había estado aquí. Me pareció un comentario un tanto raro, sobre todo viniendo de alguien en mi puesto de responsabilidad. También a mí me pareció un comentario raro. Sir Percival me había inducido a creer en Limmeridge, con total certeza, que entre él y la señora Catherick reinaba la más absoluta confianza. De ser así, ¿por qué iba a importarle que su visita a Blackwater Park se mantuviera en secreto para él? —Probablemente —dije, al ver que el ama de llaves esperaba que emitiera una opinión sobre las palabras de despedida de la señora Catherick—, pensó que anunciar su visita podría disgustar a sir Percival inútilmente al recordarle que su hija perdida aún no ha aparecido. ¿Habló mucho de ese tema? —Muy poco —replicó el ama de llaves—. Habló principalmente de sir Percival y formuló un sinfín de preguntas sobre los lugares por los que había viajado y cómo era la dama de su nueva esposa. Parecía más agria y contrariada que afligida por no haber hallado rastro alguno de su hija por estos parajes. «La doy por perdida», fueron las últimas palabras que le recuerdo; «la doy por perdida, señora». Y de ahí pasó directo a sus preguntas acerca de lady Glyde, queriendo saber si era una dama hermosa y afable, agraciada, sana y joven... ¡Ay, Dios!