El asunto al que ahora solicitaban mi atención se refería al saludable cambio de aire del que todos esperábamos que la señorita Halcombe y lady Glyde pudiesen beneficiarse pronto.
Sir Percival mencionó que ambas damas pasarían probablemente el otoño (por invitación de Frederick Fairlie, Esquire) en Limmeridge House, Cumberland. Pero antes de ir allí, era su opinión, confirmada por el conde Fosco (quien tomó entonces la palabra y la continuó hasta el final), que les vendría bien una breve estancia previa en el clima benigno de Torquay.
El gran objetivo, por lo tanto, era alquilar un alojamiento en dicho lugar que ofreciera todas las comodidades y ventajas que necesitaban, y la gran dificultad consistía en encontrar a una persona experta capaz de elegir el tipo de residencia que buscaban.
Ante esta urgencia, el conde rogaba saber, de parte de sir Percival, si me importaría brindar a las damas el beneficio de mi ayuda desplazándome yo mismo a Torquay en su interés.
Era imposible que una persona en mi situación respondiera a cualquier propuesta formulada en estos términos con una objeción tajante.
Solo pude atreverme a señalar el grave inconveniente de que yo abandonara Blackwater Park ante la extraordinaria ausencia de todo el servicio doméstico, con la única excepción de Margaret Porcher. Pero Sir Percival y su señoría declararon que ambos estaban dispuestos a apechugar con los inconvenientes por el bien de las enfermas. A continuación, sugerí respetuosamente escribir a un agente en Torquay, pero se me replicó recordándome la imprudencia de alquilar un alojamiento sin verlo antes. Se me informó asimismo de que la condesa (que de otro modo habría ido ella misma a Devonshire) no podía, en el actual estado de Lady Glyde,