I. Blackwater Park, Hampshire.

al lado de sus caballos. El tramo del cruce que acababa de dejar atrás era tan estrecho que el carro que venía tras de mí rozaba los árboles y los matorrales a ambos lados, y tuve que esperar a que pasara para comprobar la exactitud de mi impresión. Aparentemente esa impresión era errónea, pues cuando el carro me hubo rebasado el camino que quedaba atrás estaba completamente despejado. > Llegué a la posada sin tropezar con Sir Percival y sin advertir nada más, y me alegró comprobar que la patrona había recibido a Fanny con toda la amabilidad posible. La muchacha tenía un pequeño saloncito donde sentarse, apartado del bullicio de la taberna, y una limpia habitación en lo alto de la casa. Volvió a romper a llorar al verme y dijo, pobre alma, con toda la razón, que era espantoso sentirse arrojada al mundo como si hubiera cometido una falta imperdonable, cuando nadie podía culparla de nada, ni siquiera su amo, que la había despedido. > —Intenta sacar lo mejor de esto, Fanny —le dije—. Tu señora y yo seremos tus amigas y cuidaremos de que tu reputación no sufra. Ahora, escúchame. Tengo muy poco tiempo libre y voy a depositar una gran confianza en tus manos. Quiero que cuides de estas dos cartas. La que tiene el sello debes echarla al correo en cuanto llegues a Londres mañana. La otra, dirigida al señor Fairlie, debes entregársela tú misma en cuanto llegues a casa. Guarda ambas cartas contigo y no se las entregues a nadie. Son de la máxima importancia para los intereses de tu señora. >