Era mi intención, cuando regresé a Inglaterra con sir Percival, establecer residencia en las cercanías de Londres. Ese propósito acaba de cumplirse felizmente. He alquilado, por seis meses, una pequeña casa amueblada en el barrio llamado St. John’s Wood. Tenga la amabilidad de tener esto presente y de seguir el plan que paso a proponerle. Lady Glyde viaja a Londres (un corto trayecto); yo mismo la recibo en la estación; la llevo a descansar y a dormir a mi casa, que es también la casa de su tía; cuando se haya recuperado, la acompaño de nuevo a la estación; ella viaja a este lugar y su propia doncella (que ahora está bajo su techo) la recibe junto a la puerta del carruaje.
Aquí se consulta la comodidad; aquí se consultan los intereses del decoro; aquí están su propio deber —deber de hospitalidad, simpatía, protección, para con una infeliz dama necesitada de los tres— allanados y facilitados, de principio a fin. Le invito cordialmente, caballero, a secundar mis esfuerzos en los sagrados intereses de la familia. Le aconsejo seriamente que escriba, por mi mano, ofreciendo la hospitalidad de su casa (y su corazón), y la hospitalidad de mi casa (y mi corazón), a esa agraviada y desafortunada dama cuya causa defiendo hoy.
Me saludó con su mano horribles —se golpeó el pecho infeccioso—, se dirigió a mí de manera oratoria, como si estuviera postrado en la Cámara de los Comunes. Ya era hora de tomar una medida desesperada de algún tipo. También era hora de mandar a buscar a Louis y adoptar la precaución de fumigar la habitación.
En esta apremiante emergencia se me ocurrió una idea, una idea inestimable que, por decirlo así, mataba dos pájaros molestos de un solo tiro. Estaba decidido a librarme de la tediosa elocuencia del conde y de los