I. Blackwater Park, Hampshire.

conoces tan poco? ¿Es que toda tu experiencia no te ha enseñado nada de mi carácter todavía? ¡Soy un hombre de tipo antiguo! Soy capaz de los actos de virtud más sublimes cuando tengo la oportunidad de realizarlos. Ha sido la desgracia de mi vida haber tenido pocas oportunidades. ¡Mi concepto de la amistad es sublime! ¿Es culpa mía que tu esqueleto se haya asomado a mí? ¿Por qué confieso mi curiosidad? ¡Pobre inglés superficial, es para enaltecer mi propio autocontrol! Podría arrancarte tu secreto si quisiera, como saco este dedo de la palma de mi mano; ¡bien sabes que podría hacerlo! Pero has apelado a mi amistad, y los deberes de la amistad son sagrados para mí. ¡Mira! Piso mi baja curiosidad bajo mis pies. Mis elevados sentimientos me elevan por encima de ella. ¡Reconócelos, Percival! ¡Imítalos, Percival! Dame la mano, te perdono. Su voz vaciló ante las últimas palabras; ¡vaciló como si realmente estuviera derramando lágrimas! Sir Percival intentó disculparse con confusión, pero el conde era demasiado magnánimo para escucharle. —¡No! —dijo—. Cuando mi amigo me ha herido, puedo perdonarlo sin disculpas. Dime en pocas palabras, ¿quieres mi ayuda? —Sí, buena falta me hace. —¿Y puedes pedirla sin comprometerte? —Puedo intentarlo, al menos. —Inténtalo entonces. —Bueno, la cosa está así: te dije hoy que había hecho todo lo posible por encontrar a Anne Catherick y que había fracasado. —Sí, lo hiciste. —¡Fosco! Soy un hombre acabado si no la encuentro. —¡Ja! ¿Es tan grave la cosa? Un hilillo de luz salió por debajo de la galería y cayó sobre el sendero de grava. El conde había cogido