hecho deplorable se manifieste, de una vez por todas, de esa manera, y sigamos adelante.
Fuimos recibidos en la mansión por la magnífica criatura que está inscrita en mi corazón como «Marian», y que es conocida en la atmósfera más fría de la sociedad como «la señorita Halcombe».
¡Justo Cielo! con qué inconcebible rapidez aprendí a adorar a esa mujer. A los sesenta años, la veneraba con el ardor volcánico de los dieciocho. Todo el oro de mi rica naturaleza fue vertido sin esperanza a sus pies. Mi esposa —¡pobre ángel!—, mi esposa, que me adora, no recibió más que los chelines y los peniques. Tal es el Mundo, tal el Hombre, tal el Amor. ¿Qué somos (pregunto) sino títeres en una caja de sorpresas? Oh, destino omnipotente, ¡tira de nuestros hilos con suavidad! ¡Bailadnos con clemencia para sacarnos de nuestro miserable jardincito de marionetas!
Las líneas precedentes, bien comprendidas, expresan todo un sistema de filosofía. Es el mío.
Reanudo.
La situación doméstica al comienzo de nuestra residencia en Blackwater Park ha sido trazada con asombrosa precisión, con profunda perspicacia mental, de la mano de la propia Marian. (Permítaseme la embriagadora familiaridad de mencionar a esta sublime criatura por su nombre de pila). El conocimiento exacto del contenido de su diario —al que obtuve acceso por medios clandestinos, indescriptiblemente preciosos para mí en el recuerdo— advierte a mi ansiosa pluma que se aparte de temas que esta mujer, esencialmente exhaustiva, ya ha hecho suyos.
Los intereses—¡intereses, sin aliento e inmensos!— que aquí me ocupan, comienzan con la deplorable calamidad de la enfermedad de Marian.
La situación en este período era enfáticamente grave. Percival necesitaba grandes sumas de dinero, exigibles en un plazo determinado (no hablo