I. Blackwater Park, Hampshire.

de Laura ante el abogado; y de que, habiéndose asegurado ya de la manera privada en que había recibido la respuesta, había descubierto lo suficiente para convenir a sus propósitos y solo estaba empeñado en calmar las sospechas que sabía debía haber despertado en mi mente. Fui lo suficientemente sensata, bajo estas circunstancias, como para no intentar engañarle con explicaciones plausibles, y lo suficientemente mujer, a pesar de mi temor hacia él, como para sentir que mi mano estaba manchada por reposar en su brazo. En la entrada para carruajes frente a la casa nos cruzamos con el pescante que conducían hacia los establos. Sir Percival acababa de regresar. Salió a nuestro encuentro en la puerta de la casa. Cualesquiera que hubiesen sido los demás resultados de su viaje, no había terminado por suavizar su carácter salvaje. —¡Vaya! Aquí vuelven dos de ustedes —dijo con el ceño fruncido—. ¿Qué significa que la casa esté desierta de esta manera? ¿Dónde está lady Glyde? Le hablé de la pérdida del broche y le conté que Laura había entrado en la plantación para buscarlo. —Broche o no broche —gruñó huraño—, le recomiendo que no olvide su cita en la biblioteca esta tarde. Espero verla dentro de media hora. Retiré mi mano del brazo del conde y subí lentamente los escalones. Él me honró con una de sus magníficas reverencias y luego se dirigió jovialmente al ceñudo dueño de la casa. —Dime, Percival —le dijo—, ¿has tenido un paseo agradable? ¿Y ha regresado tu bonita y reluciente Brown Molly nada cansada? —¡Que le den a Brown Molly y al paseo también! Quiero