—Trata de decirme —repetí con suavidad—; trata de decirme por qué no eres feliz.
—Soy tan inútil... soy una carga tan grande para los dos —respondió ella, con un suspiro cansado y desesperanzado—. Tú trabajas y ganas dinero, Walter, y Marian te ayuda. ¿Por qué no hay nada que yo pueda hacer? ¡Terminarás queriendo más a Marian que a mí, lo haréres, porque soy muy desvalida! ¡Ay, no me trates, no me trates, no me trates como a una niña!
Levanté su cabeza, aparté el cabello enmarañado que le caía sobre el rostro y la besé; ¡mi pobre flor marchita! ¡mi hermana perdida y afligida!
—Nos ayudarás, Laura —le dije—, empezarás, cariño mío, hoy mismo.
Me miró con un afán febril, con un interés sin aliento, que me hizo temblar por la nueva vida de esperanza que yo había conjurado con esas pocas palabras.
Me levanté, ordené sus materiales de dibujo y los puse cerca de ella otra vez.
—Tú sabes que yo trabajo y gano dinero dibujando —dije—.
Ahora que te has tomado tantas molestias y que has mejorado tanto, empezarás a trabajar y a ganar dinero tú también. Procura terminar este pequeño boceto lo más bonita y pulcramente que puedas. Cuando esté listo, me lo llevaré, y la misma persona que compra todo lo que yo hago comprará este. Guardarás tus propias ganancias en tu propio monedero, y Marian vendrá a ayudarte con nosotros tan a menudo como viene a verme a mí. Piensa en lo útil que vas a resultarnos a los dos, y pronto serás tan feliz, Laura, como largo es el día.