Comencé con las escasas fuentes de información que tenía a mi propia disposición. El importante relato escrito por el señor Frederick Fairlie (que Marian había conseguido siguiendo las instrucciones que yo le había dado en invierno) demostró no servir para el propósito especial con el que ahora lo examinaba.
Mientras lo leía, recapacité sobre la revelación que me había hecho la señora Clements acerca de la serie de engaños que habían traído a Anne Catherick a Londres y que allí la habían consagrado a los intereses de la conspiración. Aquí, de nuevo, el conde no se había comprometido abiertamente; aquí, de nuevo, estaba, a todos los efectos prácticos, fuera de mi alcance.
A continuación volví al diario de Marian en Blackwater Park. A petición mía, me leyó de nuevo un pasaje que hacía referencia a su curiosidad pasada por el Conde y a los escasos detalles que había descubierto sobre él.
El pasaje al que aludo se encuentra en esa parte de su diario que delinea su carácter y su aspecto físico. Lo describe como «alguien que no había cruzado las fronteras de su país natal en los últimos años»—como «ansioso por saber si algún caballero italiano se había instalado en el pueblo más cercano a Blackwater Park»—como «alguien que recibe cartas con toda clase de sellos extraños y una con un gran sello de aspecto oficial». Ella inclina a pensar que su larga ausencia de su país natal puede explicarse suponiendo que es un exiliado político. Pero, por otro lado, es incapaz de conciliar esta idea con la recepción de la carta del extranjero que lleva «el gran sello de aspecto oficial»—las cartas del continente dirigidas a exiliados políticos suelen ser las últimas en llamar la atención de las oficinas de correos extranjeras de ese modo.
Las consideraciones que de este modo se me presentaban en el diario, unidas a ciertas conjeturas mías que surgieron a partir de ellas, sugirieron