I. Blackwater Park, Hampshire.

las iniciales de Anne Catherick. —¿Dónde está? —Sir Percival me la ha quitado. —¿Recuerdas lo que decía el escrito? ¿Crees que podrías repetírselo? —En esencia puedo, Marian. Era muy breve. Lo habrías recordado palabra por palabra. —Trata de decirme cuál era la esencia antes de seguir adelante. Ella accedió. Escribo las líneas aquí exactamente tal como me las repitió. Decían así: La mención al «hombre alto y corpulento» (cuyos términos Laura estaba segura de haberme repetido correctamente) no dejaba duda sobre quién había sido el intruso. Recordé que le había dicho a Sir Percival, en presencia del Conde el día anterior, que Laura había ido al cobertizo a buscar su broche. Con toda probabilidad la había seguido hasta allí, a su manera entrometida, para tranquilizarla sobre el asunto de la firma, justo después de mencionarme el cambio de planes de Sir Percival en el salón. En ese caso, solo pudo llegar a las inmediaciones del cobertizo en el mismo momento en que Anne Catherick lo descubrió. El modo sospechosamente apresurado en que ella se había separado de Laura había motivado sin duda su inútil intento de seguirla. De la conversación previa entre ambas no podía haber oído nada. La distancia entre la casa y el lago, y la hora a la que me dejó en el salón en comparación con el momento en que Laura y Anne Catherick habían estado hablando, demostraban ese hecho fuera de toda duda, al menos para nosotras. Habiendo llegado hasta aquí a una especie de conclusión, mi siguiente gran interés era saber qué descubrimientos había hecho Sir Percival después de que el Conde