Me tocó a mí sostenerla ahora. Intentó soltarse de mí y bajar primero hacia la puerta.
—Si quieres ayudarme —le dije—, quédate aquí esta noche a dormir en el cuarto de mi esposa. Permíteme tan solo irme con la tranquilidad de que Laura está bien, y yo responderé de todo lo demás. Vamos, Marian, dame un beso y demuéstrame que tienes el valor de esperar hasta que vuelva.
No me atreví a darle tiempo a decir una palabra más. Intentó retenerme de nuevo. Le solté las manos y salí de la habitación en un instante.
El muchacho de abajo me oyó en la escalera y abrió la puerta del vestíbulo. Salté al taxi antes de que el cochero pudiera bajar del pescante.
«Forest Road, St. John’s Wood», le grité a través de la ventanilla delantera. «Tarifa doble si llega en un cuarto de hora».
—Lo haré, señor.
Miré mi reloj. Las once en punto. Ni un minuto que perder.
El rápido movimiento del carruaje, la sensación de que cada instante me acercaba más al Conde, la convicción de que al fin me había embarcado, sin trabas ni impedimentos, en mi arriesgada empresa, me calentaron en tal fiebre de emoción que le grité al hombre que fuera cada vez más deprisa. A medida que dejábamos las calles y cruzábamos St. John’s Wood Road, mi impaciencia me dominó por completo, de modo que me puse de pie en el carruaje y saqué la cabeza por la ventana para ver el final del viaje antes de llegar a él. Justo cuando un reloj de la iglesia a lo lejos daba y cuarto, entramos en Forest Road. Detuve al cochero un poco antes de llegar a la casa del