I. Blackwater Park, Hampshire.

a consentir en ser testigo. Una sola mirada, sin embargo, a su rostro angustiado me decidió a arriesgarlo todo antes que abandonarla. —Me quedaré en la estancia con mucho gusto —dije—. Y si no encuentro motivo para albergar escrúpulos nimios por mi parte, puede contar conmigo como testigo. Sir Percival me miró fijamente, como si fuera a decir algo. Pero en el mismo instante, Madame Fosco atrajo su atención al levantarse de su silla. Había pillado la mirada de su esposo y, evidentemente, había recibido órdenes de abandonar la estancia. —No hace falta que te vayas —dijo sir Percival. Madame Fosco volvió a buscar sus órdenes, las volvió a obtener, dijo que prefería dejarnos con nuestros asuntos y salió con paso firme. El conde encendió un cigarrillo, volvió a las flores de la ventana y lanzó nubecillas de humo hacia las hojas, con aire de la más profunda preocupación por acabar con los insectos. Mientras tanto, sir Percival abrió un armario bajo una de las librerías y sacó de él un fragmento de pergamino, doblado longitudinalmente muchas veces. Lo colocó sobre la mesa, abrió únicamente el último doblez y mantuvo la mano sobre el resto. El último pliegue dejaba ver una tira de pergamino en blanco con pequeñas obleas pegadas en ciertos lugares. Cada línea de escritura quedaba oculta en la parte que él aún sostenía doblada bajo su mano. Laura y yo nos miramos. Su rostro estaba pálido, pero no mostraba indecisión ni temor. Sir Percival mojó una pluma en tinta y se la tendió a su esposa. —Firma con tu nombre ahí —dijo, señalando el lugar—. Usted