I. Blackwater Park, Hampshire.

House, del cual podía ser muy importante aprovecharse. En consecuencia, le dije que podía esperar noticias de su señora o mías en el transcurso de la noche, y que podía confiar en que ambas haríamos todo lo posible por ayudarla ante el trago amargo de tener que dejarnos por el momento. Dichas estas palabras, le estreché la mano y subí las plantas. La puerta que conducía a la habitación de Laura era la de una antesala que daba al pasillo. Cuando la probé, estaba echada por dentro. Llamé y la abrió la misma doncella grosera y abotargada cuya torpe insensibilidad había puesto a prueba mi paciencia con tanta dureza el día en que encontré al perro herido. Desde entonces había descubierto que se llamaba Margaret Porcher y que era la sirvienta más torpe, desaliñada y obstinada de la casa. Al abrir la puerta, salió al instante al umbral y se quedó mirándome con una sonrisa tonta en un silencio obstinado. —¿Por qué te quedas ahí? —le dije—. ¿No ves que quiero entrar? —Ah, pero no puede entrar —fue la respuesta, acompañada de otra sonrisa aún más amplia. —¿Cómo te atreves a hablarme así? ¡Apártate inmediatamente! Estiró una gran mano y un brazo rojos a cada lado para bloquear el umbral y me asintió lentamente con su cabeza hueca. —Órdenes del amo —dijo, y volvió a asentir. Necesité todo mi autocontrol para advertirme que no debía discutir del asunto con ella y para recordarme que las siguientes palabras que pronunciara debían ir dirigidas a su amo. Le di la espalda y bajé inmediatamente a buscarlo. Mi propósito de mantener