lenguaje que os habéis permitido usar conmigo en esta conferencia. La hora y el lugar, en el extranjero, se fijarán en una carta de mi puño y letra cuando esté a salvo en el continente, y dicha carta contendrá una tira de papel que medirá exactamente la longitud de mi espada. Esas son mis condiciones. Informadme si las
La extraordinaria mezcla de decisión rápida, astucia clarividente y bravuconería de saltimbanqui en este discurso me dejó estupefacto por un momento—y solo por un momento. La única cuestión a considerar era si estaba justificado o no hacerme con los medios para probar la identidad de Laura a costa de permitir que el sinvergüenza que se la había robado escapara impune. Sabía que el motivo de asegurar el justo reconocimiento de mi esposa en el lugar natal del que había sido expulsada como una impostora, y de borrar públicamente la mentira que aún profanaba la lápida de su madre, era mucho más puro, en su ausencia de toda mancha de pasión maligna, que el motivo vengativo que se había mezclado con mi propósito desde el principio. Y, sin embargo, no puedo decir honestamente que mis propias convicciones morales fueran lo suficientemente fuertes como por sí solas para decidir la lucha en mi interior. Se vieron ayudadas por mi recuerdo de la muerte de Sir Percival. ¡Cuán terriblemente, en el último momento, la ejecución de la retribución había sido arrancada de mis débiles manos! ¿Qué derecho tenía yo a decidir, en mi pobre ignorancia mortal del futuro, que este hombre también debía escapar impune por el hecho de escaparse de mí? Pensé en estas cosas—tal vez con la superstición inherente a mi naturaleza, tal vez con un sentido más digno de mí que la superstición. Era difícil, cuando por fin le había echado el guante, aflojarlo de nuevo por propia voluntad—, pero me obligué a hacer el sacrificio. En palabras más claras, decidí guiarme por el único motivo superior del que estaba seguro, el motivo de servir a la causa de Laura y a la causa de la Verdad.
—Acepto sus condiciones —dije—. Con una reserva de mi parte.