I. Blackwater Park, Hampshire.

Laura, la misma vida de Laura— bien podía depender hoy de mis agudos oídos y de mi fiel memoria. Había oído decir al conde que pensaba examinar las habitaciones de a ambos lados de la biblioteca, y también la escalera, antes de iniciar cualquier explicación con Sir Percival. Esta expresión de sus intenciones era necesariamente suficiente para indicarme que la biblioteca era el lugar donde proponía que tuviera lugar la conversación. El único instante de tiempo que bastó para llevarme a esa conclusión fue también el que me mostró un medio de burlar sus precauciones, o, en otras palabras, de oír lo que él y Sir Percival se dijeran sin correr el riesgo de descender en absoluto a las plantas bajas de la casa. Al hablar de las habitaciones de la planta baja, he mencionado de pasada la galería exterior sobre la que todas ellas se abrían mediante ventanales franceses que se extendían desde la cornisa hasta el suelo. El tejadillo de esta galería era plano, y el agua de lluvia se desaguaba de él por tuberías hacia unos tanques que ayudaban a abastecer la casa. Sobre el estrecho tejado de plomo, que discurría frente a los dormitorios y que estaba bastante menos, según creo, de tres pies por debajo de los alféizares de las ventanas, había una hilera de macetas con amplios espacios entre una y otra; todo ello estaba protegido contra las caídas con vientos fuertes mediante una barandilla ornamental de hierro a lo largo del borde del tejado. El plan que se me había ocurrido ahora era salir por la ventana de mi salita a este